2 「健康」とは：（2）「よく生きる」ために［補足2］
四日市ぜんそくは、四大公害で唯一の「大気汚染」。
四日市市に並ぶ石油コンビナートから出た硫黄酸化物（SOx）が原因ですね。
硫黄酸化物が上気道粘膜を刺激した結果、
粘膜浮腫や分泌物亢進を引き起こして、気道が狭くなってしまいます。
これが気管支ぜんそく、慢性気管支炎に代表される「四日市ぜんそく」です。
硫黄酸化物自体は、天然の火山ガスにも含まれる刺激臭のもと。
SOxの「x」の部分が1だと一酸化硫黄（SO）、
2だと二酸化硫黄（SO₂）で、3だと三酸化硫黄（SO₃）。
全部まとめて「硫黄酸化物（SOx）」と表すことが多いですね。
石油や石炭といった化石燃料を燃やす（燃焼させる）と、
硫黄酸化物が発生し、大気を汚染します。
しかも硫黄酸化物は水に溶けて酸性を示しますので、
酸性雨のもとでもありますね。
これでは「動物としてよく生きる」ことすら害されてしまい、よろしくありません。
その前から「ばい煙規制法」はありましたが、
ヒトの健康重要性を軽視したあまりに時代遅れなものだったため、
「大気汚染防止法」という新しい法律を作って、
ヒトをとりまく環境（大気）を守ることにしましたよ。
四大公害病ではありませんが、大気汚染物質について少々追加。
硫黄酸化物のように「～x」で表すものに窒素酸化物（NOx）があります。
これは燃料を高温で燃やした（燃焼させた）ことで出てくるもの。
硫黄酸化物のように気道粘膜に刺激を与え、
気管支ぜんそく等を引き起こします。
刺激による炎症は血管にも影響を与える、
呼吸器系のみならず循環器系にも悪い大気汚染ですね。
窒素酸化物（NOx）が光（紫外線）を浴びて変化したものが
光化学オキシダント（Ox）。
「光化学スモッグ」とも呼ばれますね。
こちらは呼吸器系ではなく、目の痛みや頭痛・吐気等が出てきます。
近年注目されているのが「粒子状物質（PM）」。
固体や液体の各種の粒を全部まとめた呼び名です。
大陸の土ほこりもPM、工場の煙（煤塵：ばいじん）もPM、
ディーゼル車の黒煙もPMです。
呼吸器系に各種の悪影響を与え、がんとの関連性も疑われています。
その中でも直径10㎛以下のものを「浮遊粒子状物質（SPM）」、
直径2.5㎛以下のものを「PM2.5」と呼んでいますね。
浮遊粒子状物質もPM2.5も「とても小さな粒」なので、
呼吸器系でも奥の方へ入り込んでいってしまいます。
PM2.5では、肺胞まで到達してしまうサイズです。
これら「とても小さな粒（立派な刺激性異物！）」によって、
呼吸器系の障害（炎症性疾患や悪性新生物等）引き起こされる可能性があります。
だから「動物としてよく生きる」ために、
これらの汚染から大気を守る必要があるのですね。
日本ではこれらの大事件の反省から
工業・鉱業に対して有害物質の排出規制が行われています。
でも海外では未だ重金属等の排出や各種汚染問題は続いています。
海外旅行（長期滞在）のときは今のおはなしを思い出してくださいね。